Couchsurfing : surfez d’un canapé à l’autre !

« Viens chez moi, je te prête mon canapé ! » Voilà comment pourrait se résumer l’idée générale du CouchSurfing. Vous avez décidé de partir dans un pays étranger, pour apprendre une langue ou découvrir une culture, mais votre budget est trop serré ? Ne désespérez pas, il existe un service d’hébergement en ligne capable de résoudre votre problème : le Couchsurfing. Mais attention, une fois que vous l’aurez essayé vous ne pourrez plus vous en passer.

Ça commence comment ?

On est en 2004, Casey Fenton, webmaster de 29 ans, est un voyageur fauché souhaitant partir en Islande. Il contacte par mail des centaines d’étudiants Islandais, qui lui proposent alors de l’héberger. À son retour, il décide de partager son expérience unique. Le concept Couchsurfing voit alors le jour, avec une base de données de toutes les villes et villages du monde. L’objectif est de contribuer à créer un monde meilleur, un canapé après l’autre. Pour cela, le site tente de rapprocher les personnes et les lieux dans le monde, créer des échanges de savoir, élever la conscience collective, diffuser la tolérance, et facilité la compréhension interculturelle.

Ça fonctionne comment ?

C’est assez simple, même pour ceux dont la nouvelle technologie reste un ennemi. Et c’est gratuit ! Si vous souhaitez héberger un voyageur, il vous suffit de créer votre profil et de préciser le nombre de matelas disponibles. Pour devenir l’hébergé, il vous suffit de préciser toutes les informations concernant votre voyage : pays, ville, dates, avec une possible sélection des hôtes par l’âge. Une liste de Couchsurfers apparaît, c’est ensuite à vous de sélectionner votre éventuel canapé. En règle générale, un hébergé devient hébergeur et inversement, pour un -véritable partage des cultures.
Mais attention, une fois inscrit, vous n’êtes forcés de rien. Vous êtes tout à fait libre de refuser une demande d’hébergement et inversement.

Le hic, il est où ?

Aussi incroyable que cela puisse paraître, il n’y en a pas. Côté finances, le seul élément payant est le système de vérification des profils. Pour le reste, aucune compensation financière ne doit être demandée. Il suffit de participer aux frais et de penser à un petit cadeau de remerciement pour montrer à quel point on est bien élevé !
Personne n’oblige personne à quoi que ce soit, chacun restant libre de ses engagements. Le côté sympa et peut-être rassurant : la possibilité de lire des commentaires déposés par ceux qui ont déjà testé au sujet des hôtes ou des visiteurs. Histoire d’en savoir un peu plus…